The political novel The Ugly American was published in 1958 by William Lederer and Eugene Burdick. Both authors were Navy veterans, and both were disillusioned by the content and style of U.S. diplomacy in Southeast Asia. They wanted to reshape diplomatic efforts by changing the conduct of North Americans who spent a lot of time overseas (military personnel, businesspeople, tourists, and others). They coined the phrase “the Ugly American”, which describes the typical North American overseas who does not learn the local language nor study the local culture. The ugliness is expressed in expecting/demanding that the nationals speak English with the American, even in their own country. The ugly American has little knowledge about the local culture or politics. The ugly American usually demonstrates an abundance of ethnocentrism and believes our “North American” way of doing things is always the best way. In summary, the ugly American is arrogant, disrespectful and unteachable. This novel had a significant impact in its day and is partially credited for the creation of the Peace Corps by President John F. Kennedy.
Fast forward seven decades. Last week, the Roman Catholic Conclave of Cardinals surprised almost everyone by officially selecting Cardinal Robert Prevost to become the new pope. Prevost immediately chose his new name, Pope Leo XIV. The surprise is the fact that he is the first U.S. citizen ever to be elected head of the Catholic Church. (Full disclosure: Although I am a follower of Jesus, I am not a Roman Catholic. Therefore, I do not ascribe to the special status that “popehood” holds for most Catholics, I do recognize his position as the spiritual and moral leader of 1.4 billion Catholics around the globe.) I suggest that the new pontiff might be a healthy contrast and antidote for the disease of the “ugly American”.
Although he was born and raised in Chicago (home of “Da’ Bears”), Prevost spent more than two decades of his adult life in the South American country of Peru. He served the poor as a priest in the city of Trujillo and in the rural areas that surround the city. He learned to speak fluent Spanish and the language of the indigenous people. He loved the people and respected them as “greater than himself”, and as a result was well beloved by them as a man of “goodness, grace, humility, mercy, and faith”. He even chose to become a Peruvian citizen (holding dual citizenship of both Peru and the United States. More recently, he has lived in Rome and served the church in many official capacities. He earned the respect of many Cardinals and overcame their understandable reluctance to elect an American as pope.
Prevost adopted the name Leo XIV, giving a nod to Leo XIII, the nineteenth century pope who defended in the encyclical Rerum Novarum “the rights of workers to a fair wage, safe working conditions, and the formation of trade unions, while affirming the rights to property and free enterprise, opposing both socialism and laissez-faire capitalism.” It is likely that Prevost will generally continue the positions of Pope Francis.
From what I know of the new pope, he seems to be a sincere follower of Jesus who will set a good example of how not to be an “ugly American”.
Lindy Scott 
Der Lindy Scott
Could you send me your article in Spanish? I wish to paste it in my page.
Thank you
Many greetings
Milton Guerrero
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hola Milton,
Te he enviado una copia en espanoLa tu correo de email. la recibiste?
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“Da’ Pope”: Un Papa gringo como antídoto contra el “americano feo”
La novela política The Ugly American fue publicada en 1958 por William Lederer y Eugene Burdick. Ambos autores eran veteranos de la Marina, y ambos estaban desilusionados por el contenido y el estilo de la diplomacia estadounidense en el sudeste asiático. Querían remodelar los esfuerzos diplomáticos estadounidenses cambiando la conducta de los norteamericanos que pasaban mucho tiempo en el extranjero (personal militar, empresarios, turistas y otros). Acuñaron la frase “el americano feo”, que describe al típico norteamericano en el extranjero que no aprende el idioma local ni estudia la cultura local. La fealdad se expresa en esperar/exigir que los nacionales hablen inglés con los estadounidenses, incluso en su propio país. El americano feo tiene poco conocimiento sobre la cultura o la política local. El americano feo suele demostrar una abundancia de etnocentrismo y cree que nuestra forma “norteamericana” de hacer las cosas es siempre la mejor. En resumen, el americano feo es arrogante, irrespetuoso e inenseñable. Esta novela tuvo un impacto significativo en su día y se le atribuye en parte la creación del Cuerpo de Paz por el presidente John F. Kennedy.
Avancemos siete décadas. La semana pasada, el Cónclave Católico Romano de Cardenales sorprendió a casi todos al seleccionar oficialmente al cardenal Robert Prevost para convertirse en el nuevo Papa. Prevost eligió inmediatamente su nuevo nombre, el papa León XIV. La sorpresa es el hecho de que es el primer ciudadano estadounidense en ser elegido jefe de la Iglesia Católica. (Revelación completa: Aunque soy un seguidor de Jesús, no soy un católico romano. Por lo tanto, no me adscribo al estatus especial que el “papado” tiene para la mayoría de los católicos, pero sí reconozco su posición como líder espiritual y moral de 1.400 millones de católicos en todo el mundo). Sugiero que el nuevo pontífice es un saludable contraste y antídoto para la enfermedad del “americano feo”.
Aunque nació y creció en Chicago (hogar de “Da’ Bears”), Prevost pasó más de dos décadas de su vida adulta en el país sudamericano de Perú. Sirvió a los pobres como sacerdote en la ciudad de Trujillo y en las zonas rurales que rodean la ciudad. Aprendió a hablar español con fluidez y el idioma de los pueblos indígenas. Amaba a la gente y la respetaba como “más importante que a si mismo”, y como resultado era muy querido por ellos como un hombre de “bondad, gracia, humildad, misericordia y fe”. Incluso optó por convertirse en ciudadano peruano (con doble nacionalidad de Perú y Estados Unidos). Más recientemente, ha vivido en Roma y ha servido a la iglesia en muchas capacidades oficiales. Se ganó el respeto de muchos cardenales y superó su comprensible renuencia a elegir a un estadounidense como papa.
Prevost adoptó el nombre de León XIV, haciendo un guiño a León XIII, el papa del siglo XIX que defendió en la encíclica Rerum Novarum “los derechos de los trabajadores a un salario justo, condiciones de trabajo seguras y la formación de sindicatos, al tiempo que afirmaba los derechos a la propiedad y a la libre empresa, oponiéndose tanto al socialismo como al capitalismo de laissez-faire”. Es probable que, en general, Prevost continúe con las posturas del Papa Francisco.
Por lo que sé del nuevo Papa, parece ser un sincero seguidor de Jesús que dará un buen ejemplo de cómo no ser un “americano feo”.
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